Mise à jour mars 2025
Le parc national de Kakadu, situé dans le Territoire du Nord, est une destination incontournable lors d’un voyage en Australie. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce parc abrite une diversité exceptionnelle de paysages, de faune et de sites aborigènes. Après avoir visité Sydney, Ayers Rock et Kangaroo Island, nous avons passé 4 jours à explorer cette magnifique région, en passant par Darwin et le Litchfield National Park. Voici mon récit et mes conseils pour visiter le Kakadu National Park et sa région.
Notre itinéraire pour découvrir Darwin, le Kakadu et Litchfield National Park
Jour 8 : Arrivée à Darwin et premier aperçu de la ville
Ce matin, nous partons pour Darwin, tout au nord de l’Australie. A l’arrivée, le changement de climat est saisissant : nous retrouvons la chaleur de l’été. Après un bref passage par notre hôtel, nous nous rendons au Museum and Art Gallery of Northern Territory. Ce musée gratuit nous permet de découvrir quelques informations intéressantes sur l’histoire du Nord de l’Australie ainsi que les différents animaux qui peuplent la région. Mais nous y trouvons très peu d’éléments concernant les aborigènes. La visite en vaut la peine, mais je reste un peu sur ma faim.
Nous rentrons à pied depuis le musée, longeant Mindil Beach, à marée basse. La mer s’est retirée bien loin. Seuls quelques rares promeneur s’aventurent jusqu’à l’eau, malgré les avertissements qui signalent la présence potentielle de crocodiles. Pour le plus grand bonheur du gnome, nous nous attardons sur la plage à observer les petits crabes et les oiseaux à la recherche de leur repas.
En fin de journée, nous profitons du coucher de soleil sur la mer depuis la piscine du Casino Resort. Un spectacle magique, digne d’une carte postale. Ces quelques heures laissent présager le meilleur pour la suite.
Jour 9 : Litchfield National Park et premières cascades
Réveil à 5h, une fois de plus. Aujourd’hui nous partons pour 3 jours d’excursions dans Litchfield National Park et le parc national de Kakadu avec Way Outback. (Il est possible de louer un 4×4 et partir seuls à la découverte de ces parcs nationaux, cependant il faut savoir que la plupart des agences de location n’autorisent pas à emprunter les pistes en terre. Or plusieurs sites ne sont accessibles que par des pistes.) Nous sommes une quinzaine de personnes dans le groupe au total, dont une famille de français, avec qui le gnome sympathise rapidement. Enfin des gens qu’il arrive à comprendre !
Premier arrêt à Wingi Falls, et première déception : l’accès est totalement fermé en raison de la présence de crocodiles.
Second stop à Florence Fall. Cette fois, nous pouvons voir la cascade ! Après une courte marche dans une végétation luxuriante, nous parvenons en bas de la chute d’eau, où nous nous rafraîchissons un moment. De nombreux poissons nagent autour de nous dans ce bassin naturel (qui a malheureusement été agrémenté d’un escalier en métal pour descendre dans l’eau…).
Le temps qui nous est accordé est bien court, et déjà nous reprenons la route. Nous nous arrêtons ensuite pour voir les termitières géantes. Bien qu’impressionnantes de par leur taille, le manque d’informations sur ces cathédrales ne me permet pas de réellement pouvoir apprécier cette étape…
Le repas de midi est une mauvaise surprise. Certes, nous nous attendions à baisser en gamme par rapport à Kangaroo Island, mais je ne m’attendais pas à un tel gouffre. Des paquets de pains de mie, un plat avec de simples feuilles de salade, un autre avec des tomates et concombre, et un 3ème avec des tranches de jambon, le tout en quantité très limitées… « Voilà c’est prêt, faites vos sandwichs ! » Et notre guide nous laisse nous débrouiller avec cela, pendant qu’il mange de son côté, avec d’autres personnes de sa connaissance qui se sont également arrêtées dans ce camping. Seule petite note positive : le propriétaire du camping, très sympathique, sort son serpent tout spécialement pour le gnome. Ce dernier, bien qu’un peu effrayé au départ, apprécie finalement de pouvoir caresser et porter le reptile.
Nous passons le reste de la journée à rouler pour rejoindre le parc du Kakadu. De longues heures de routes, la plupart du temps sur des pistes. L’occasion pour le gnome de faire une bonne sieste, malgré les secousses, histoire de récupérer vu la courte nuit.
Nous arrivons finalement à Cooinda où nous passons la nuit dans un lodge. Bonne surprise ici : le lodge dépasse mes attentes, la chambre est très confortable, il y a une super piscine et un bar resto très sympa où nous nous empressons d’aller prendre un « apéro » : nous avons faim vu le manque de nourriture durant la journée ! Et puis, nous avons appris que contrairement à ce que je pensais, le repas du soir n’est pas pris au bistro du lodge. C’est un repas pique-nique qui est compris dans l’excursion. Way Outback a un campement permanent dans le lodge, avec une « salle » cuisine / salle à manger. C’est là que nous prenons le repas.
Arrivés en retard (bah oui, nous étions à l’apéro), nous apprenons que c’est le premier couple arrivé qui a dû cuisiner pour tout le monde, pendant que notre guide se contentait de donner les ordres… Avec le gnome, nous mettons la table. Pendant que notre guide fait… Rien. Autant dire que cela me reste en travers de la gorge. Et je ne suis pas la seule. Mais bon, pas le choix. Le repas est correct cette fois, mais en quantité insuffisante. Certains ont toujours faim… Heureusement qu’il y a le resto du lodge pour aller prendre un petit dessert ! Nous sommes plusieurs du groupe à nous y retrouver.
Jour 10 : Parc national de Kakadu – Yellow Water, Nourlangie Rock et Ubirr
Ce matin nous avons droit à un peu plus de sommeil, ce qui fait du bien. Nous rejoignons ensuite le groupe pour le petit déjeuner, où nous sommes visiblement tous décidés à manger un maximum, prévoyant qu’aujourd’hui encore nous risquons d’avoir faim…
Notre journée débute par une croisière sur la Yellow Water, un des plus beaux moments de ces trois jours d’excursion dans le Territoire du Nord. Le capitaine est formidable et nous abreuve de quantité d’informations sur la faune et la flore environnante. En outre, il arrête régulièrement notre bateau au plus près des crocodiles, nous laissant tout loisir de les admirer. Et nous en découvrons une multitude ! Hormis les crocodiles, cette croisière nous permet également d’observer aigles, pélicans, jabirus et autres oiseaux, ainsi que quelques buffles. Sans parler du magnifique paysage !
Une fois revenus sur la terre ferme, nous nous rendons au centre culturel tout proche, le Warradjan Aboriginal Cultural Centre. Ce centre est très bien fait et nous en apprend plus sur la région ainsi que sur la culture et l’histoire des aborigènes du nord.
Nous pique-niquons juste devant le centre. Cette fois nous avons droit à des hamburgers. En quantité insuffisante, évidemment.
Etape suivante : Nourlangie Rock. Nous y découvrons plusieurs peintures rupestres, dont certaines datant de plusieurs milliers d’années. Le sentier monte ensuite et nous conduit jusqu’au Gun-warddehwarde lookout d’où nous contemplons les escarpements de l’Arnhem Land.
Après cette petite marche, nous profitons d’un moment de pause au lodge Aurora Kakadu à Jabiru. Le bungalow est un peu moins confortable que celui de Cooinda, mais la piscine mérite qu’on prenne le temps d’y faire un passage.
Nous repartons en fin d’après-midi, direction Ubirr. Là aussi nous pouvons voir plusieurs peintures rupestres, représentant des légendes aborigènes ou des éléments de vie. Nous grimpons au sommet jusqu’au point de vue Nabad, offrant une vue magnifique sur les plaines et l’Arnhem Land. Ici nous attendons patiemment le coucher du soleil, comme de nombreux autres touristes. Le spectacle est magnifique. Mais nous sommes prévenus : dès que le soleil touche l’horizon, il nous faut commencer la descente, sans quoi il fera nuit noire avant que nous n’ayons rejoint notre véhicule.
Jour 11 : Randonnée à Jim Jim Falls
Réveil à 5h. Enfin, c’est ce qui était prévu. Mais panne de réveil ce matin. Donc, réveil en panique à 5h30, et plus que 10 minutes pour êtres prêts à partir ! Un challenge quand on est seul, mais avec un gnome… La galère. Malgré cela, pas question de rater le petit déjeuner vu que nous ne mangerons probablement pas grand chose pendant le reste de la journée !
Aujourd’hui notre programme indiquait la visite des Twin Falls. Sauf que nous avons appris par notre guide qu’elles sont en réalité fermées depuis près de 3 ans, les aborigènes en interdisant l’accès au public. Mais comme il s’agit d’un lieu attirant beaucoup de tourisme, les autorités australiennes évitent de diffuser l’information, et les tours opérateurs continuent à l’afficher sur leurs programmes…
A la place, nous prenons la route pour aller explorer Jim Jim Falls. La route cède rapidement la place à une piste en terre étroite, difficilement praticable et apparemment très peu fréquentée. Après avoir quitté notre véhicule au départ du sentier, nous partons pour environ 1h de marche. La première partie est assez facile et agréable, mais les choses se corsent lorsque le sentier disparait et qu’il nous faut poursuivre en passant de rochers en rochers dans ce qui est, à la saison des pluies, le lit de la rivière.
Le gnome a beau être habitué aux randonnées, certains passages sont tout de même compliqués pour ses petites jambes… D’autres personnes du groupe sont en difficulté également, et le guide ne nous guide absolument pas. De plus, attention où l’on pose les pieds et surtout les mains, car il peut y avoir des serpents ou araignées venimeux. Nous croisons d’ailleurs un bébé serpent sur le chemin, certes mignon, mais surtout mortel.
A l’arrivée, nous ne regrettons pas l’effort fourni. Nous débarquons sur une plage de sable blanc, encadrée de hautes falaises. Pas de chute d’eau, à peine un ruissellement : l’eau ne cascade qu’à la saison des pluies et l’endroit est alors totalement inaccessible car plage et chemin sont immergés. Mais un bassin à l’eau cristalline dans un cadre enchanteur où il est agréable de nager entourés par quantité de petits poissons. Et hormis notre groupe, il n’y a personne.
Nous nous attardons sur la plage (grignotant au passage une partie des wraps préparés le matin et qui ne ressemblent plus à rien). Puis nous reprenons l’escalade des rochers en sens inverse.
Déjà il est temps de quitter le Kakadu. Mais avant cela, un arrêt à la station service nous permet d’acheter de la vrai bonne nourriture pour tenir jusqu’à ce soir : des hot dogs, des chips et des banana bread ! (Oui, à ce stade, nous sommes desespérés et ça nous semble être un festin.) Nous passons le reste de l’après-midi à rouler et arrivons à Darwin juste à temps pour aller admirer le coucher du soleil sur la mer depuis la piscine de l’hôtel.
Jour 12 : Au revoir Darwin, bonjour Cairns
Ce matin, alerte de Google assistant: notre vol pour Cairns est retardé. Nous profitons donc de la seconde piscine de l’hôtel, avant de partir pour l’aéroport.
Nous arrivons à Cairns à la tombée du jour. Nous n’aurons donc qu’un bref aperçu de la ville. Un passage au night market (un attrape touriste sans aucun intérêt), une promenade le long du bord de mer, et un délicieux repas au restaurant The Raw Prawn.
Conseils pratiques pour visiter le Parc national de Kakadu et Darwin
Où dormir dans le Kakadu National Park ?
Cooinda Lodge Kakadu :
Un hôtel confortable avec piscine, idéal pour se détendre après une journée d’exploration. Il est bien situé pour rejoindre les principaux sites du parc national de Kakadu.
Aurora Kakadu Lodge :
Un hébergement simple mais agréable situé à Jabiru. Son atout principal ? Une grande piscine entourée de verdure. L’établissement dispose également d’un bar-restaurant et d’un espace barbecue.
Comment aller au Kakadu National Park depuis Darwin ?
Le parc se trouve à environ 3 heures de route de Darwin, la capitale du Territoire du Nord. Il est nécessaire de louer un 4×4 pour accéder à la plupart des sites si vous voulez y aller seuls. Une excursion organisée sur plusieurs jours est aussi une bonne option pour ceux qui préfèrent un voyage guidé.
Quelque informations pratiques
- Meilleure période : La saison sèche (mai à octobre) est idéale pour visiter, car les routes sont praticables et la chaleur plus supportable.
- Permis d’entrée : Un pass est obligatoire pour accéder au parc, il peut être acheté en ligne ou sur place.
- Sécurité : Attention aux crocodiles dans les rivières et zones humides, il est essentiel de respecter les panneaux d’avertissement. Regardez également toujours où vous posez vos mains et vos pieds : il y a des serpents et araignées venimeux.
- Équipement : Prévoyez de bonnes chaussures, de la crème solaire, un chapeau et beaucoup d’eau, surtout lors des randonnées.
Conclusion : Pourquoi visiter le Kakadu National Park en Australie ?
Le Kakadu National Park Australie est un véritable joyau naturel et culturel. Entre paysages à couper le souffle, rencontres avec la faune et immersion dans l’histoire aborigène, cette expérience restera l’un des moments forts de notre voyage en Australie. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné de nature ou curieux de découvrir l’héritage aborigène, le Kakadu est une destination à ne pas manquer. Par contre, je ne vous recommande pas Way Outback… Choisissez un autre opérateur !
| 🏨 Mindil Beach Casino & Resort : Gilruth Ave, Darwin City NT 0820, 🏨 Cooinda Lodge : Kakadu Hwy, Kakadu NT 0822, 🏨 Aurora Kakadu Lodge : Jabiru Drive, Jabiru, NT 0886, 👀 Wayoutback Australian Safaris : Excursions diverses 🏨 Pullman Cairns International : ,17 Abbott St, Cairns City QLD 4870 🍽 The Raw Prawn : 101 Esplanade, Cairns City QLD 4870, |
Un gnome en vadrouille 