4 jours sur Hamilton Island dans les Whitsundays : la Grande Barrière de corail

Mise à jour mars 2025

Située en plein cœur des Whitsundays, Hamilton Island est l’une des îles les plus prisées d’Australie pour explorer la Grande Barrière de Corail. Entre ses plages, ses sentiers de randonnée offrant des vues imprenables et son parc animalier où l’on peut approcher des koalas et des wallabies, l’île a de quoi séduire. Sans oublier Whitehaven Beach, accessible en bateau et classée parmi les plus belles plages du monde avec son sable de silice d’un blanc éclatant et ses eaux turquoise. Après notre passage dans le Kakadu, voici le récit de nos quatre jours à Hamilton Island.

Que faire à Hamilton Island : les incontournables

Notre séjour de 4 jours sur Hamilton Island

Jour 13 : découverte d’Hamilton Island et de ses animaux

Ce matin nous nous envolons pour Hamilton Island, dans l’archipel des Whitsunday. L’île est divisée en trois parties : un complexe hôtelier, un quartier de résidences, et une partie sauvage sillonnée par plusieurs sentiers de randonnées. L’hôtel Reef View où nous logeons est vraiment classe, et la vue depuis notre chambre est splendide. Seul petit bémol : nous réaliserons bien vite que la qualité du service n’est pas à la hauteur des apparences…

Afin de découvrir l’île, nous choisissons d’emprunter un des sentiers grimpant sur la colline afin de nous rendre au point de vue le plus proche, qui surplombe le complexe. Un passage par la boulangerie de la marina histoire d’aller chercher un pique-nique (très bon), et nous nous mettons en marche ! Le début du sentier grimpe bien, juste derrière l’hôtel, et n’a pas grand intérêt en soi. Puis en prenant de la hauteur, la plage, la mer et la pointe de l’île commencent à apparaître entre la végétation. Au sommet, le panorama vaut le détour.

Le sentier se poursuit dans la forêt, redescend plus loin sur une autre plage, Hideaway Bay, avant de nous ramener au complexe hôtelier où nous arrivons sur la plage. Et sur le sable, à deux pas des touristes allongés sur leurs serviettes, nous croisons le chemin d’un wallaby.

Passage obligé lorsqu’on séjourne sur l’île, surtout avec des enfants : le parc Wildlife. Un petit parc animalier avec koalas, wallabies et autres, où les soigneurs offrent des visites guidées pour ceux désirant en apprendre un peu plus sur les animaux. L’entrée payante permet de visiter le parc autant de fois qu’on le souhaite durant tout le séjour.

En rentrant à l’hôtel : surprise. Alors que le jour touche à sa fin, les wallabies sortent peu à peu de leurs cachettes diurnes et envahissent les pelouses.

Les restaurants étant tous complets jusqu’à 20h, nous profitons d’aller faire une petite partie de minigolf, avec parcours lumineux et balles fluorescentes. Sympa, si on omet le moment où le gnome est tombé dans le ruisseau… D’autant que les nuits sont fraîches ici; adieu terrasses.

Jour 14 : Whitehaven Beach

Nous débutons la journée par un petit déjeuner au parc Wild Life, entourés par les koalas. Puis nous nous rendons à la piscine, mais l’eau glacée nous conduit rapidement à migrer vers la plage. Des kayaks sont à disposition gratuitement. Une petite virée s’impose donc, avant de revenir larver sur la plage, jouer dans le sable et barboter (il est déconseillé de nager en s’éloignant de la plage en raison de la présence potentielle de requins).

Cet après-midi, nous avons réservé une excursion à Whitehaven Beach. Direction la marina, où nous embarquons avec Cruise Whitsundays pour environ 1h de bateau afin de rejoindre l’une des plus belles plages du monde. Son sable blanc immaculé, composé à 98 % de silice, lui confère une douceur exceptionnelle sous les pieds, tandis que ses eaux cristallines offrent un panorama à couper le souffle. Un vrai paradis.

Jour 15 : la grande barrière de corail

Nous partons à nouveau avec Cruise Whitsundays, mais pour la journée cette fois, afin de découvrir la grande barrière de corail. L’excursion débute par un trajet en bateau d’un peu plus de 2h. Si la première partie se passe dans le calme, les choses se corsent dès que nous nous éloignons de l’archipel et arrivons en haute mer. Je découvre ainsi que le gnome n’est pas totalement insensible au mal de mer. Heureusement, nous nous étions installés à l’extérieur à l’arrière du bateau, ce qui en atténue quelque peu les effets.

A l’approche de notre destination, Hardy Reef, l’eau se calme et se pare de nuances turquoise. Voici enfin la grande barrière de corail. Nous débarquons sur une plateforme en bordure du récif coralien, où nous allons passer les prochaines heures. Plusieurs activités sont proposées : snorkeling, plongée (payante en supplément et qui ne semble pas servir à grand chose vu la clareté de l’eau), salle de vision sous-marine, et tours en semi-submersible.

Nous décidons de commencer par une session de snorkeling, avant qu’il y ait trop de monde dans l’eau. Première constatation : l’eau est froide et les combinaisons de plongée à disposition n’aident en rien. Nous descendons tout de même dans l’eau, le gnome ajuste son masque, regarde sous l’eau et… panique. « Y a trop de poissons, ils vont me manger ! »

Des nuées de poissons multicolores, mais des coraux blanchis… Bien que décevant, cela reste quelque peu rassurant de savoir que les touristes lambda n’ont accès qu’à une zone déjà fortement endommagée et ne vont pas causer encore davantage de dégats au récif.

L’escapade en semi-submersibles nous emmène un peu plus loin et, petit à petit, le récif semble reprendre vie, les coraux se parent de couleurs pastels.

En revenant sur la plateforme : surprise. Au loin, nous appercevons des baleines qui pendant quelques instants nous offrent un spectacle saisissant, avant de reprendre leur route et s’éloigner.

Jour 16 : randonnée sur Hamilton Island

Dernière journée sur l’île d’Hamilton. Dernière session plage ce matin. Dernier passage au Wild Life. Et puis, une petite randonnée, pour découvrir à l’autre bout de l’île Coral Cove. Cette plage est un petit coin de paradis désert, un paysage de carte postale.

Il est temps de reprendre l’avion pour nous envoler vers la dernière étape de notre périple: Brisbane.

Infos pratiques pour organiser un séjour sur Hamilton Island

Comment se rendre à Hamilton Island ?

Hamilton Island possède son propre aéroport (Great Barrier Reef Airport – HTI), ce qui en fait l’une des rares îles des Whitsundays directement accessible en avion. Plusieurs compagnies aériennes australiennes, notamment Qantas, Virgin Australia et Jetstar, assurent des vols directs depuis différentes villes d’Australie.

Si vous êtes déjà dans les Whitsundays, vous pouvez également rejoindre Hamilton Island en ferry depuis Airlie Beach. Des compagnies comme Cruise Whitsundays proposent des traversées régulières, avec un temps de trajet d’environ une heure.

À l’arrivée sur l’île, des navettes gratuites assurent le transfert entre l’aéroport, le port et les hôtels principaux.

Quelle est la meilleure période pour visiter Hamilton Island ?

Hamilton Island bénéficie d’un climat tropical, avec des températures agréables toute l’année. Cependant, certaines périodes sont plus propices que d’autres :

• De mai à octobre : C’est la meilleure période pour visiter. Les températures sont douces (entre 22 et 26°C), l’humidité est faible et le risque de méduses est réduit.

• De novembre à avril : C’est la saison des pluies et des cyclones dans le Queensland. L’humidité est plus élevée, avec des températures avoisinant les 30°C. C’est aussi la période où les méduses-boîtes et méduses irukandji peuvent être présentes dans l’eau, nécessitant le port de combinaisons de protection.

Où loger sur Hamilton Island ?

Hamilton Island offre différents hébergements, dont aucun n’est réellement bon marché :

• Hôtels : Il y a 5 hôtels sur l’île, dont deux qui sont interdits aux enfants (le luxueux Qualia et le Beach Club). Les hôtels Reef View et Palm Bungalows sont les options les moins chères et comprennent une offre pour les enfants de moins de 12 ans qui mangent gratuitement le soir dans certains restaurants. Vous trouverez un comparatif ici.

• Locations de vacances et appartements : Pour plus d’indépendance et si vous êtes nombreux, vous pouvez louer un appartement ou une villa.

Où manger sur Hamilton Island ?

L’île propose plusieurs restaurants et cafés adaptés à tous les goûts :

• Bommie Restaurant : Un restaurant gastronomique offrant une expérience culinaire haut de gamme avec vue sur la marina.

• Coca Chu : Cuisine asiatique fusion avec des plats inspirés de la Thaïlande et du Vietnam.

• Manta Ray : Pour un repas décontracté en bord de mer avec des pizzas et des fruits de mer.

• Wild Life Café : Pour prendre son petit déjeuner entouré de koalas.

• Bob’s Bakery : De très bons sandwichs, wraps et pies, idéal pour ceux qui veulent aller randonner et pique-niquer sur l’une des plages sauvages de l’île.

En haute saison, il est fortement conseillé de réserver les restaurants à l’avance, car ils sont souvent complets déjà plusieurs jours avant.

Comment se déplacer sur l’île ?

Hamilton Island est une petite île sans voitures. Les moyens de transport principaux sont :

• À pied : L’île étant relativement petite, il est agréable de se déplacer à pied.

• Voitures de golf : Moyennant la location d’un buggy électrique, vous pourrez facilement circuler sur l’île et rejoindre les plages, les départs des sentiers de randonnée et les restaurants. Les prix varient selon la durée de la location.

• Navettes gratuites : Un service de bus circule régulièrement entre les points principaux de l’île, notamment l’aéroport, la marina et les hôtels.

Quelles sont les activités à faire sur Hamilton Island ?

Hamilton Island est une destination idéale pour ceux qui recherchent à la fois détente et aventure, et qui veulent explorer la grande barrière de coral. Parmi les activités incontournables :

• Les plages : Catseye Beach est la principale plage de Hamilton Island. À l’autre bout de l’île, Coral Cove et Hideaway Bay offrent des coins plus isolés et sauvages.

• Excursions à Whitehaven Beach : Hamilton Island est l’un des meilleurs points de départ pour visiter Whitehaven Beach, considérée comme l’une des plus belles plages du monde avec son sable blanc immaculé.

• La Grande Barrière de Corail : Des excursions permettent de partir en bateau vers Hardy Reef, où vous pourrez faire du snorkeling ou de la plongée au cœur du récif corallien.

• Randonnées : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la partie sauvage de l’île et d’accéder à des points de vue spectaculaires, comme Passage Peak.

• Activités nautiques : Kayak, paddle, jet-ski,… Il y a de nombreuses possibilités pour profiter des eaux turquoises de l’île.

• Wildlife Hamilton Island : Ce petit parc animalier permet d’approcher des koalas et des wallabies.

• Golf et minigolf : L’île dispose d’un parcours de golf de classe mondiale ainsi qu’un mini-golf familial.

👀 Activités
Hamilton Island Wildlife	Adulte : 35 $ Enfant : 25 $	https://www.hamiltonisland.com.au/nature-and-wildlife/wildlife-hamilton-island
Whitehaven Beach	Adulte : 149 $ Enfant : 61 $	https://cruisewhitsundays.com/
Excursion Grande Barrière de corail	Adulte : 319 $ Enfant : 155 $	https://cruisewhitsundays.com/