L’agriculture costaricaine dans la vallée de Sarapiquí

Jour 3 : la Finca Sura (Puerto Viejo de Sarapiquí)

Après avoir quitté Tortuguero, nous prenons la route pour rejoindre Puerto Viejo de Sarapiquí. La faim se faisant sentir avant notre arrivée à destination, nous nous arrêtons sur la route, un peu au milieu de nulle part, au restaurant Vista del Río au bord de la rivière Sarapiquí. Perché sur une colline, le restaurant est désert et pourtant la cuisine est délicieuse et les plats copieux. Ceviche, riz aux fruits de mer, crevettes,… que des bonnes choses, accompagnés d’une carafe de jus de fruits frais, le tout en admirant les oiseaux alentours, dont un colibri et un toucan.

A la sortie de Puerto Viejo de Sarapiquí, nous bifurquons sur une piste caillouteuse longue de 3km qui nous conduit à la Finca Sura. Il s’agit d’une exploitation familiale qui s’est donné pour but de préserver les traditions et de faire découvrir la vie des agriculteurs costaricains et leurs plantations, aussi bien aux touristes qu’aux habitants des villes costaricaines. 

Au détour d’un chemin bordé de plantes ornementales diverses et variées (la finca exportait initialement des plantes ornementales vers l’Europe), nous découvrons un lac au bord duquel trône la cantine de la finca, qui sert également de réception. Le cadre est magnifique et je me réjouis déjà de cette étape hors des circuits touristiques classiques.

Nous sommes accueillis par Alejandro, le neveu du propriétaire, qui commence par nous offrir un jus d’ananas tout frais avant de nous montrer notre maison du jour. Le temps de s’installer et de se promener au bord du lac, puis nous le rejoignons pour qu’il nous fasse visiter l’exploitation. C’est une super visite au cours de laquelle nous découvrons entre autre la culture de l’ananas, la vanille, la canelle et le poivre.

Puis il y a bien évidemment la partie dégustation, pour le plus grand plaisir du gnome, qui englouti une moitié d’ananas à lui seul. Et comme rien ne se perd dans la finca, nous passons rendre visite aux cochons, Mathilda et bébé Lolita, à qui le gnome donne les restes de nos ananas.

Pour terminer, nous participons à la fabrication d’un sirop de sucre de canne à l’ancienne que nous degustons (agrémenté de rhum pour les adultes).

A la nuit tombée, c’est avec Rodolfo, le grand patron, que nous partons à la recherche des grenouilles arboricoles, les fameuses rainettes aux yeux rouges, symboles du Costa Rica. Le gnome se prend au jeu et cherche dans les feuilles, armé de sa lampe de poche. Les grenouilles sont bien cachées en hauteur, mais nous finissons par les trouver et Rodolfo arrive à en faire descendre une pour nous permettre de la voir de plus près.

Cette chasse aux grenouilles nous a fait perdre la notion du temps et c’est en retard que nous rejoignons la cantine de la finca. Le repas est simple, mais bon : un casado typique, avec à choix du poulet, du porc, ou du tilapia fraîchement pêché provenant de l’élevage de la Finca Sura.

Jour 4 : à la découverte du cacao

Nous nous réveillons au chant des oiseaux et en ouvrant les rideaux, c’est Lolita que nous découvrons gambadant devant notre porte. Ni une ni deux, le gnome s’habille et sort jouer avec Lolita avant de filer au bord du lac pendant que je profite de ce moment de calme matinal pour bouquiner sous le porche.

Nous prenons un copieux petit déjeuner avec des fruits frais, du jus de fruits fraîchement pressés, des toast grillés avec de la confiture maison et des œufs, après quoi le gnome file à nouveau au bord du lac où Rodolfo pêche des poissons. 

Il est possible de passer à la Finca Sura uniquement le temps de la visite, mais pour ma part je ne regrette pas d’avoir choisi d’y passer la nuit. Nous y avons passé un séjour très agréable et trop court selon l’avis du gnome qui a adoré pouvoir jouer au bord du lac et ne voulait plus dire au revoir à Lolita. Rodolfo et sa famille sont d’une gentillesse incroyable et nous permettent de nous sentir comme chez soi. 

Il est pourtant l’heure de partir car nous avons prévu d’aller à la découverte du cacao avec Best Chocolate Tour à Chilamate. La visite commence par un passage dans la forêt où l’on trouve la plantation de cacaoyers, favorisant ainsi la biodiversité et une culture naturelle. Le gnome découvre pour la première fois l’arbre dont provient le cacao, la pousse des fleurs et ses fruits, mais aussi le Chilamate tree et différentes espèces de grenouilles, que les enfants ont le temps d’admirer à loisir avant que notre guide poursuive le tour.

C’est installé dans un petit auditorium dans la forêt que nous en apprenons plus sur l’histoire, de la découverte du cacao jusqu’à l’invention du chocolat tel qu’on le connaît aujourd’hui. Agrémenté de dégustation à chaque étape, du fruit frais mangé par les premiers aborigènes, au carré de chocolat actuel, en passant par le cacao tel que le buvait les mayas, la présentation est ludique, intéressante, et convient aussi bien aux adultes qu’aux enfants. Le gnome a adoré pouvoir toucher, participer et goûter. Un peu trop pour ce qui est de goûter d’ailleurs. Nous repartons 3h plus tard, alors que la visite n’était censée durer que 2h.

C’est vers Arenal que nous faisons route ensuite, à travers les champs d’ananas. Mais le trajet nous prendra finalement plus de temps que prévu car nous devons faire de nombreux arrêts : le gnome a été un peu trop gourmand et, étant déjà quelque peu sujet au mal des transports en temps normal, là c’est franchement compliqué….

👀 Activités
Finca Sura	Tarifs sur demande	fincasura_2011@hotmail.com
Best Chocolate Tour	Adulte : 30 USD Enfant : 20 UDS	https://www.chilamaterainforest.com/about-the-region/activities-around-the-retreat/costa-ricas-best-chocolate-tour/

---