La forêt des nuages de Monteverde

Jour 6 (suite) : Santa Elena et le Chira Glamping

La route entre Arenal et Monteverde serpente le long du lac Arenal et ne cesse de monter et redescendre, façon montagne russe interminable. Je n’ai jamais été sujette au mal des transport, et pourtant même moi je finis par être écœurée. Une pause à Nuevo Arenal s’avère nécessaire ! En chemin, nous passons devant un hôtel incongru, sorte d’ovni dans le paysage costaricain : un énorme chalet Suisse. Il paraît qu’il y a également un petit train pour monter à un restaurant tournant.

Après Tilarán, nous commençons à monter. L’état de la route se révèle moins pire que ce à quoi nous nous attendions vu les récits sur des blogs et dans les guides de voyage. La route est goudronnée, même s’il y a de jolis trous entre lesquels il faut un peu zigzaguer. Par contre ça grimpe ! Et notre voiture (qui n’a toujours pas été changée) a bien du mal à monter la pente… Ici les routes en lacet sont visiblement méconnues, les pentes (très) raides ne semblent pas leur poser de problème. Après tout, le plus simple pour aller d’un point A à un point B, c’est la ligne droite !

Le paysage change au fur et à mesure que nous montons. La végétation s’éclaircit et s’assèche, la forêt humide luxuriante laisse sa place aux prairies et aux fermes, seuls quelques arbres épars subsistant. Je ne vois ni où il peut y avoir une énorme forêt des nuages, ni aucun village. Mais finalement nous atteignons tout de même l’entrée de Santa Elena et la forêt apparaît.

Une dernière pente extrêmement raide, au point que je me demande si nous allons réussir à la gravir, et nous finissons par atteindre notre but : le Chira Glamping où nous passerons la nuit. Au vu du prix extrêmement élevé, je n’étais pas trop pour à la base, mais j’ai cédé devant l’insistance de ma sœur pour une seule et unique nuit. Toutefois, en découvrant les lieux, je suis ravie de m’être laissée convaincre !

Une plate-forme au milieu de la forêt sur laquelle trône une énorme tente-bulle grand confort (où il y a même un piano !), une vue magnifique sur le village de Santa Elena, un jacuzzi, et un espace enfant avec mur de grimpe et toboggan. D’un côté de la plate-forme, un espace fermé comprend une salle de bain et une cuisine toute équipée, où nous attendent des fruits et en-cas divers. 

Le personnel est au petit soin. La réceptionniste nous donne une foule d’informations sur les activités de la région et propose de nous aider pour la visite guidée de le réserve Santa Elena que nous n’arrivions pas à réserver. Elle nous organise ainsi une visite privée avec un guide indépendant au même tarif que les visites de groupe que nous avions vu. En outre, ce guide se révèlera être le meilleur guide que nous ayons eu au Costa Rica.

Nous profitons de notre tente-bulle pour la fin de la journée, sirotant un cocktail en admirant le coucher de soleil après avoir testé le jacuzzi. Et pour le repas du soir, pas besoin de sortir : à Santa Elena, il est possible de commander des plats dans plusieurs restaurants du village via une application (Monteverde en casa) et de les faire livrer.

Jour 7 : Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde

Réveillée à l’aube par le chant des oiseaux, je profite d’un moment de calme sur le canapé à admirer la vue, les toucans, les motmots et un petit agouti qui passait par là, en attendant que le gnome se réveille. Nous prenons ensuite un bon petit déjeuner tranquillement sur la terrasse et quittons notre bulle en fin de matinée.

Un bref arrêt pour poser les bagages à Los Pinos, où nous passerons les deux nuits suivantes, et nous partons pour la Reserva del Bosque Nuboso de Monteverde, la forêt des nuages de Monteverde. Arrivés au parking le plus éloigné, on nous dit que la réserve est pleine et qu’il faudra attendre au moins 1h avant de pouvoir débuter notre visite. En effet, le nombre de visiteurs est limité et une fois le quota atteint, hé bien il faut attendre que des gens sortent pour que l’on puisse y entrer. Nous nous garons tout de même et prenons la navette qui nous conduit jusqu’à l’entrée du parc. Là nous achetons les billets et… nous accédons directement à la réserve au final. 

Les entrées sont assez chères (25 USD pour les adultes et 12 USD pour les enfants) et il y a beaucoup de monde. Il y a ici bien plus de touristes que nous n’en avons vu dans les lieux visités jusqu’à présent. 

La réserve n’est pas très grande et se visite aisément en une demi journée. Les chemins sont faciles et bien aménagés. Presque un peu trop. C’est sans conteste une belle forêt, mais il n’y a aucun nuage ! Nous nous promenons sous un grand ciel bleu, il fait chaud, et nous ne connaîtrons donc pas l’ambiance brumeuse que l’on voit habituellement sur les photos de la forêt des nuages… Nous voyons peu d’animaux : un coati, quelques petits oiseaux et c’est tout. Je reste sur ma faim au final. Le gnome ne cesse de dire que c’est la forêt des nuages sans nuages, et il y a malheureusement trop de monde à mon goût.

Après notre visite, nous découvrons notre « cabane » à Los Pinos. Le moins que l’on puisse dire, c’est que c’est grand : 3 chambres avec chacune une salle de bain, une cuisine et une terrasse avec un hamac dans lequel le gnome se précipite. (Il est définitivement devenu fan des hamacs.) Et puis les voisins sont suffisamment éloignés pour que l’on soit tranquille.

Nous sommes en dehors du village, mais encore suffisamment proche pour pouvoir y aller à pied. Et comme on nous a dit qu’il était compliqué de se garer dans le village, c’est à pied que nous partons, flânons en chemin dans les quelques magasins que nous croisons. Ce soir c’est au Tree House que nous mangeons (réservation nécessaire), restaurant bien connu à Santa Elena que l’on ne peut pas rater étant donné qu’il y a un immense arbre au milieu du restaurant. Ce n’est clairement pas le restaurant le meilleur marché du village, mais c’est très bon et le cadre vaut le détour ! 

Jour 8 : Reserva del Bosque Nuboso de Santa Elena

Ce matin, tout le monde debout à 6h ! Le gnome ronchonne, il n’est pas du matin. Mais nous avons rendez-vous à 7h15 à la reserva Santa Elena avec notre guide. Il s’agit également d’une forêt des nuages (toujours sans nuages…) mais bien moins touristique que celle de Monteverde ! L’accès est plus difficile: pas de route goudronnée ici mais uniquement une piste en terre. 

À l’entrée, nous traversons une cafétéria où l’on peut acheter des empanadas et des smoothies et il où il est possible de pique-niquer. Puis de l’autre côté nous retrouvons notre guide au point de départ des randonnées. Dans la réserve de Santa Elena, ce ne sont plus de larges chemins aménagés comme à Monteverde mais bien de petits sentiers qui serpentent dans la forêt. 

Notre guide est exceptionnel et nous permet de voir des choses que nous n’aurions jamais vu par nous même, telle qu’une tarentule dont il repère le trou et une femelle quetzal, qu’il déniche après l’avoir entendu faire tomber un noyau d’avocat dans la forêt. (Nous n’avons toujours pas compris comment il a pu entendre ce bruit au milieu de la forêt, l’identifier, et de là trouver la femelle quetzal quasiment invisible dans la végétation, à plusieurs dizaines de mètres d’où nous nous trouvions initialement.) Nous n’aurons malheureusement pas eu la chance de voir le mâle toutefois.

En plus de nous permettre de voir quantité d’animaux, notre guide est une véritable mine d’informations sur la flore de la forêt des nuages. Les 3h de randonnée guidée passent bien vite et déjà nous voilà de retour à notre point de départ. Mais ayant envie d’explorer encore un peu la forêt, nous ne faisons qu’une brève pause à la cantine pour nous restaurer avant de repartir nous promener dans la forêt sur un autre sentier, seuls cette fois. Nous suivons ainsi la boucle du Youth Challenge durant 1h, passant au mirador qui permet d’avoir une belle vue sur le volcan Arenal.

De retour à notre hébergement en milieu d’après-midi, nous nous accordons un moment de repose et le gnome en profite pour écrire son journal avant d’aller allonger dans le hamac. Mais comme il ne tient pas en place bien longtemps, nous décidons finalement d’aller faire un petit tour sur les sentiers de Los Pinos. Un tout petit tour, vraiment, vu qu’en une vingtaine de minutes nous étions au bout. Mais quelle bonne idée, car cela nous a permis de voir un tatou !

Ne voulant pas retourner jusqu’au centre du village ce soir, nous nous arrêtons au restaurant Choco Café pour y manger. Les plats ne sont pas très bon marché, et ils refusent de faire un plat en demi portion pour le gnome qui n’a pas suffisamment faim pour un plat entier, alors qu’il n’y a pas de menu enfant… Tant pis, nous partageons finalement un seul plat. Au moins la nourriture est bonne, et leur flan de coco est même à tomber.

C’est notre dernière soirée ici. Demain matin, nous partons pour Quepos et le parc national de Manuel Antonio.

👀 Activités
Reserva bosque Nuboso Monteverde	Adulte : 25 USD Enfant : 12 USD	https://cloudforestmonteverde.com/es/
Reserva bosque Nuboso Santa Elena	Adulte : 16 USD Enfant : 7 USD	https://www.reservasantaelena.org/index.html
Randonnée guidée	Environ 30 USD par personne

---